ALIMENTACIÓN DEL NIÑO Y EL ADOLESCENTE
a) Alimentación en el Primer Año de Vida
Dos características son propias de esta etapa:
- El gran crecimiento y desarrollo físico: El peso del recién nacido se duplica a los 5 meses de edad y se triplica al año, aumentando su longitud en 25-30 cm. El gran desarrollo da lugar a unas necesidades energéticas y de nutrientes superiores, para ir disminuyendo progresivamente.
- Inmadurez de los procesos alimentarios: Que se desarrollan de forma completa a lo largo de los 2 primeros años de edad (dentición, coordinación en la deglución, secreción ácida del estómago y secreción pancreática.
Por lo mencionado, se considera esta etapa la de lactante. Es la leche materna el alimento ideal:
- Satisface las necesidades energéticas y de nutrientes del lactante (excepto la de vitamina K y vitamina D que deben suplementarse). Tiene un rico contenido n aminoácidos esenciales, bajo contenido en sales, excelente biodisponibilidad del calcio, fósforo, magnesio y hierro.
- Aporta inmunoglobulina A, lactoferrina y lisozima procedentes de la madre, lo que confiere defensa frente a infecciones gastro-intestinales.
- Menor incidencia de dermatitis atópica y de sensibilidades frente a la leche de vaca.
- Aporta factores de crecimiento y de hormonas gastrointestinales que favorecen la maduración del tracto gastro-intestinal del recién nacido.
- Establece una óptima relación madre-hijo con un mayor estímulo afectivo. Ante la necesidad de suplir en diferentes casos la leche materna se utilizan sucedáneos de la leche materna (a base de proteínas de vaca en niños sanos) para lactantes y de continuación.
A partir de los 6 meses de edad la leche materna o los sucedáneos de leche materna no satisfacen las necesidades nutritivas del lactante, por lo que se recomienda la introducción progresiva de alimentación suplementaria adecuada para la edad (en papillas o triturados):
- Cereales: 5-6 meses.
- Gluten:6-8 meses.
- Frutas: 6-8 meses.
- Verduras y legumbres: 6-8 meses.
- Carne: 6 meses.
- Pescado: 9-12 meses.
- Huevo: 12 meses.
- Yogur: 9-12 meses.
Los suplementos nutricionales necesarios en el primer año de vida para aportar las necesidades recomendadas son:
- Vitamina D: Las necesidades no se cubren con la lactancia materna, por lo que se recomienda un suplemento de 10 mcg/día. A partir del los 6 meses de edad, si hay una adecuada exposición a la luz solar, puede disminuirse el suplemento.
- Hierro: Se puede suplementar en los 6 primeros meses a aquellos niños alimentados exclusivamente con leche materna.
- Flúor: La calcificación dental empieza en la vida intrauterina. Por el bajo contenido en flúor de la leche materna, se sugiere un suplemento de 0.25 mg/día en los niños alimentados exclusivamente con leche materna.
b) Alimentación entre 1 y 3 Años de Vida
Es un periodo de transición entre la lactancia y la de desarrollo estable a partir de los 3 años. El niño incorpora los hábitos alimentarios de la familia, y aparecen las primeras aversiones alimentarias.
Las indicaciones son generales:
- Distribución en 4 comidas; con un reparto en el desayuno del 25%, un 30% en la comida y la cena y un 15% en la merienda.
- El aporte calórico provendrá un 50-55% de carbohidratos, un 12-15% de proteínas y un 30-35% de grasas.
- Los grupos de alimentos son semejantes a los del primer año. La ingesta de lácteos debe ser superior a 500 ml de leche o su equivalente en derivados. Se sugiere el utilizar leche de continuación o de crecimiento. Las carnes y pescados deben ser magros y cocinados con poca grasa. Es importante controlar la ingesta de dulces y chucherías.
- Si se sigue una dieta variada no son necesarios los suplementos, excepto el de flúor en el caso de consumo de agua poco fluorada.
c) Alimentación a partir de los 3 Años
A partir de los tres años el niño entra en un periodo de la vida que se divide en preescolar (4-6 años), escolar (7-14 años) y adolescencia.
Entre las recomendaciones nutricionales destinados a estos niños destacan:
- Ingesta de proteínas: 10-15% de las calorías totales.
- Carbohidratos: 50-55% de las calorías totales.
- Fibra: 8-25 g/día.
- Ingesta de grasa: 35%.
- Ácidos grasos saturados: 8-12% de las calorías totales.
- Ácidos grasos polinsaturados: 6-10% de las calorías totales.
- Ácidos grasos monoinsaturados: no inferior al 15% de las calorías totales.
- Colesterol: inferior a 300 mg.
Las dietas muy bajas en grasa no se recomiendan porque pueden afectar negativamente al crecimiento y causar deficiencias de vitaminas liposolubles (A, D, E y K). Se sugiere no introducir dietas con excesivo contenido de sal.
A partir de los 3 años se debe suplementar con 0.25 mg de flúor hasta los 6 años, y posteriormente con 0.50 mg hasta la edad adulta, pudiendo ser doblada la dosis en el caso de consumo de agua poco fluorada.
Los alimentos deben distribuirse en 5 comidas: un 25% en el desayuno, un 25-30% en la comida y cena y un 15-20% en la merienda. No debe olvidarse la promoción en la familia y el colegio de una adecuada adquisición de hábitos dietéticos favorables a la salud y que dificulten la aparición de obesidad y enfermedades asociada en el futuro, así como favorecer la práctica de actividad física.
