ALIMENTACIÓN DEL NIÑO Y EL ADOLESCENTE
A. Alimentación en el primer año de vida
Dos características son propias de esta etapa:
- El gran crecimiento y desarrollo físico. El peso del recién nacido se duplica a los 5 meses de edad y se triplica al año, aumentando su longitud en 25-30 cm. El gran desarrollo da lugar a unas necesidades energéticas y de nutrientes superiores, para ir disminuyendo progresivamente.
- Inmadurez de los procesos alimentarios, que se desarrollan de forma completa a lo largo de los 2 primeros años de edad (dentición, coordinación en la deglución, secreción ácida del estómago y secreción pancreática.
Por lo mencionado, se considera esta etapa la de lactante. Es la leche materna el alimento ideal:
a) Satisface las necesidades energéticas y de nutrientes del lactante (excepto la de vitamina K y vitamina D que deben suplementarse). Tiene un rico contenido n aminoácidos esenciales, bajo contenido en sales, excelente biodisponibilidad del calcio, fósforo, magnesio y hierro.
b) Aporta inmunoglobulina A, lactoferrina y lisozima procedentes de la madre, lo que confiere defensa frente a infecciones gastro-intestinales.
c) Menor incidencia de dermatitis atópica y de sensibilidades frente a la leche de vaca.
d) Aporta factores de crecimiento y de hormonas gastrointestinales que favorecen la maduración del tracto gastro-intestinal del recién nacido
e) Establece una óptima relación madre-hijo con un mayor estímulo afectivo. Ante la necesidad de suplir en diferentes casos la leche materna se utilizan sucedáneos de la leche materna ( a base de proteínas de vaca en niños sanos) para lactantes y de continuación.
A partir de los 6 meses de edad la leche materna o los sucedáneos de leche materna no satisfacen las necesidades nutritivas del lactante, por lo que se recomienda la introducción progresiva de alimentación suplementaria adecuada para la edad (en papillas o triturados):
Los suplementos nutricionales necesarios en el primer año de vida para aportar la necesidades recomendadas son:
Vitamina D: las necesidades no se cubren con la lactancia materna, por lo que se recomienda un suplemento de 10 mcg/día. A partir del los 6 meses de edad, si hay una adecuada exposición a la luz solar, puede disminuirse el suplemento.
Hierro: se puede suplementar en los 6 primeros meses a aquellos niños alimentados exclusivamente con leche materna
Flúor: la calcificación dental empieza en la vida intrauterina. Por el bajo contenido en flúor de la leche materna, se sugiere un suplemento de 0.25 mg/día en los niños alimentados exclusivamente con leche materna.
B. Alimentación entre 1 y 3 años de vida
Es un periodo de transición entre la lactancia y la de desarrollo estable a partir de los 3 años. El niño incorpora los hábitos alimentarios de la familia, y aparecen las primeras aversiones alimentarias.
La indicaciones son generales:
Los grupos de alimentos son semejantes a los del primer año. La ingesta de lácteos debe ser superior a 500 ml de leche o su equivalente en derivados. Se sugiere el utilizar leche de continuación o de crecimiento. Las carnes y pescados deben ser magros y cocinados con poca grasa. Es importante controlar la ingesta de dulces y chucherías.
Si se sigue una dieta variada no son necesarios los suplementos, excepto el de flúor en el caso de consumo de agua poco fluorada.
C. Alimentación a partir de los 3 años
A partir de los tres años el niño entra en un periodo de la vida que se divide en preescolar (4-6 años), escolar (7-14 años) y adolescencia.
Entre las recomendaciones nutricionales destinados a estos niños destacan:
a) Ingesta de proteínas: 10-15% de las calorías totales
b) Carbohidratos: 50-55% de las calorías totales
c) Fibra: 8-25 g/día
d) Ingesta de grasa: 35%
Las dietas muy bajas en grasa no se recomiendan porque pueden afectar negativamente al crecimiento y causar deficiencias de vitaminas liposolubles (A, D, E y K). Se sugiere no introducir dietas con excesivo contenido de sal.
A partir de los 3 años se debe suplementar con 0.25 mg de flúor hasta los 6 años, y posteriormente con 0.50 mg hasta la edad adulta, pudiendo ser doblada la dosis en el caso de consumo de agua poco fluorada.
Los alimentos deben distribuirse en 5 comidas: un 25% en el desayuno, un 25-30% en la comida y cena y un 15-20% en la merienda. No debe olvidarse la promoción en la familia y el colegio de una adecuada adquisición de hábitos dietéticos favorables a la salud y que dificulten la aparición de obesidad y enfermedades asociada en el futuro, así como favorecer la práctica de actividad física.
